ضمنت اليابان تأهلها الى نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في روسيا عام 2018، للمرة السادسة في تاريخها، بفوزها على ضيفتها استراليا بهدفين نظيفين ضمن الجولة التاسعة قبل الأخيرة، الخميس في سايتاما.

وسجل تاكوما اسانو (41) ويوسوكي ايديغوتشي (83) هدفي منتخب “الساموراي الازرق” الذي سيخوض النهائيات للمرة السادسة على التوالي منذ 1998.

ورفعت اليابان رصيدها الى 20 نقطة من 9 مباريات في صدارة المجموعة الثانية، بفارق 4 نقاط عن السعودية واستراليا، وذلك قبل جولة على ختام الدور الثالث الحاسم. وفي المجموعة عينها، يلعب في وقت لاحق تايلاند (نقطتان) مع العراق (5 نقاط) في مباراة هامشية.

واستهلت اليابان مشاركاتها بكأس العالم في 1998 ولم تغب عن الحدث العالمي منذ حينها، علما بانها بلغت دور الـ16 مرتين، على ارضها في 2002 وفي جنوب افريقيا 2010.

ويتأهل بشكل مباشر الى المونديال أول وثاني كل من المجموعتين، بينما يخوض صاحبا المركز الثالث في المجموعتين ملحقا اسيويا، يواجه الفائز به رابع كونكاكاف.

وفي الجولة الاخيرة الثلاثاء المقبل، تلعب استراليا مع تايلاند والسعودية مع اليابان والعراق مع الامارات.

وباتت اليابان رابع منتخب يبلغ النهائيات، بعد روسيا المضيفة، البرازيل متصدرة تصفيات اميركا الجنوبية وايران بطلة المجموعة الاسيوية الاولى.