نجح منتخب السنغال في مشاركته الوحيدة السابقة في كأس العالم 2002 في الفوز على فرنسا حاملة اللقب في المباراة الافتتاحية وشق طريقه بعد ذلك بنجاح إلى دور الثمانية.
وفي الوقت الذي رحل فيه هذا الجيل جاء جيل جديد يزخر بالمواهب ويستعد لخطف الأضواء في روسيا العام المقبل.
وأصبحت السنغال ثاني دولة افريقية تصل إلى دور الثمانية في كأس العالم عندما حققت هذا الإنجاز في كوريا الجنوبية واليابان لكنها فشلت في البناء على هذا النجاح وغابت عن النهائيات في ألمانيا وجنوب افريقيا والبرازيل.
وبعد مشوار بلا هزيمة ضمن منافسات مجموعة مثيرة ضمنت السنغال الظهور في روسيا بجيل يضم الكثير من المواهب مثل الخطير ساديو ماني والمدافع كاليدو كوليبالي والقائد المؤثر شيخ كوياتي.
وزادت قوة السنغال في السنوات الأخيرة بلاعبين دوليين سابقين في منتخبات فرنسا للشباب والناشئين مثل مباي نيانج وموسى سو ومع وجود مواهب واعدة مثل بالدي كيتا وأوبا نجيتي فإن المنتخب بات يملك خيارات عديدة في معظم المراكز.
وتملك السنغال أيضا مدربا يتمتع بخبرة كأس العالم وهو أليو سيسي الذي كان يحمل شارة القيادة في 2002.
وبدأت السنغال مشوارها في تصفيات كأس العالم 2018 بشكل ضعيف إذ تأخرت 2-صفر أمام مدغشقر في ذهاب الدور التمهيدي.
لكن السنغال نجحت في إدراك التعادل خلال هذه المباراة قبل أن تفوز بسهولة في مباراة الإياب ثم هيمنت على صدارة مجموعتها في الدور التالي.
والتعثر الوحيد كان بالخسارة 2-1 أمام جنوب أفريقيا العام الماضي لكن هذه النتيجة ألغيت من سجلات الاتحاد الدولي (الفيفا) بعد اكتشاف تلاعب الحكم في نتيجة المباراة بسبب الارتباط بشركة مراهنات.
وأعيدت المباراة هذا الشهر وفازت السنغال لتحسم التأهل لكأس العالم وأنهت دور المجموعات بفارق ست نقاط عن بوركينا فاسو صاحبة المركز الثاني.
