كان من المقرر أن تستضيف مدينة إسطنبول التركية مباراة ودية بين المنتخبين الإيراني واليوناني، إلا أن اليونان ألغت هذا اللقاء لأسباب لم تعلن عنها صراحة لوسائل الإعلام..

وقبل شهرين- على وجه التحديد- أثيرت أزمة سياسية بين أثينا وأنقرة إثر إلقاء حكومة الرئيس التركي رجب طيب أردوغان القبض على ضابطين يونانيين، مما أدى إلى ارتفاع حدة توتر العلاقات الدبلوماسية بين البلدين.

ونتيجة لهذا التوتر السياسي، اعتذرت اليونان هذا الأسبوع عن لعب المباراة مع المنتخب الإيراني، مرجعة السبب لبرمجتها بمدينة إسطنبول التركية.

وفي سياق متصل، اقترح المنتخب اليوناني على نظيره الإيراني إقامة المباراة في مدينة «زانتي» اليونانية والقريبة من الحدود التركية، إلا أن إيران رفضت هذا الاقتراح، مشيرة إلى أن لاعبيها سيخضعون لرحلتين بالطائرة للوصول لهذه المدينة، فضلا عن إرهاقهم واحتمال إصابتهم، لاسيما مع اقتراب منافسات المونديال.